つくばエクスプレス（ＴＸ）が開通してから、この（平成２０年）８月には４年目に入る。開通した平成１７年当時は、１日の利用客は１５万人だったが、その後順調に乗客数が増え続け、２年後の１９年１１月には２４万人を超え、「平成２２年に２７万人」という乗降客数の大きな目標達成も実現可能なところまできた。
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県立霞ヶ浦環境科学センターは、平成７年につくば市と土浦市で開催された『第６回世界湖沼会議』でその設置が提唱されたもので、霞ヶ浦をはじめとする茨城県内の湖沼・河川の水質環境や大気環境などの保全に取り組むため、常勤のスタッフ３２人の他、非常勤４８人も加わって運営する、言わば県内の環境対策の“指令塔”的な存在である。
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日野原重明先生（聖路加国際病院名誉理事長）は、女優の森光子さんと並んで、今や国民的な、お元気な高齢者の代表選手だ。先生とのお付き合いも、もう、かれこれ１５年以上になるが、その前向きな姿勢を拝見する度に、それこそ、先生の著書『生きかた上手』を実践されているのだなといつも感心している。
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私は、昨年末、静岡県伊豆の国市にある順天堂大学付属病院（前田稔院長）を訪ねた。伊豆の国市は、２年前、伊豆長岡・大仁・韮山の３町が合併して誕生した市だ。人口は、３地区合わせて４万８０００人。山に囲まれた温暖の地であり、温泉地として知られる。
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地元の新年会に、友人でもあるテノール歌手、経種廉彦（いだね・やすひこ）氏にお越しいただいた。 経種さんは、東京芸術大学を卒業、同大学院修了後、イタリアのミラノに留学し、いまや、若手オペラ歌手として注目株の一人だ。
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新年の初めは、まず動物の話から始めたい。人間とのお付き合いでは、とかく煩わしい事も多々あるが、自由気ままな動物には、余計な神経を使うこともなく癒される。そこで趣をグッと変えてネコの話を一題。
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師走に入っての、とある日曜日、東京・虎ノ門のニッショーホールで開かれた歳末名物、「女たちの討入り」という催しに出席した。
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軽井沢で“涼”を求めて休暇中の宮沢喜一氏のもとに、時の小渕恵三首相から、大蔵大臣就任への要請が届いたのは、１９９８年７月だった。首相を務めた人が蔵相になるというのは、昭和２年（１９２７）の昭和大恐慌の際に就任した“だるま蔵相”、高橋是清以来のことである。
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１１月下旬の連休、私は釧路へ行った。ここ１年余りで、講演の依頼などで３回も出かけたが、真冬日を味わったのは、今回が初めてだ。
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お年寄りたちのスポーツの祭典、「ねんりんピック茨城２００７（第２０回全国健康福祉祭いばらき大会）」が、１１月１０日、ひたちなか市の笠松運動公園で開かれた。
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米価の下落が続いている。平成１８年産米に比べて約８％、６０キロあたりで１０００円以上も下がっている。食糧法のもとで、計画流通制度がなされていた１５年産米が、２２,０００円台を確保した時をピークに、毎年下がり続け、１９年産米は作況指数９９にも関わらず１４,６３５円になってしまったのだ。
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晩秋の休日、信濃路の佐久地方にある山寺へぶらりと出かけた。むかし、私がまだ大学に入学したての頃、座禅の真似事をしようと、１人で１週間以上宿泊した寺だ。
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